Dit is waarom:

* Oppervlaktespanning is de samenhangende kracht tussen moleculen aan het oppervlak van een vloeistof, waardoor het werkt als een uitgerekt elastisch membraan. Water heeft een hoge oppervlaktespanning als gevolg van sterke waterstofbinding tussen zijn moleculen.

* Vrachtig alcohol is een polair oplosmiddel, maar het heeft zwakkere intermoleculaire krachten (waterstofbruggen) in vergelijking met water.

* Bij het ontsmetten van alcohol wordt aan water toegevoegd, Het verstoort de sterke waterstofbruggen aan het oppervlak en verzwakt de samenhangende krachten. Dit resulteert in een lagere oppervlaktespanning.

Hier zijn enkele praktische voorbeelden van hoe ontsmettingsalcohol de oppervlaktespanning beïnvloedt:

* Waterdruppeltjes: Waterdruppeltjes op een schoon oppervlak zullen omhoog zijn vanwege de hoge oppervlaktespanning. Het toevoegen van ontsmettingsalcohol zal de druppels verspreiden naarmate de oppervlaktespanning afneemt.

* schoonmaken: Door de lagere oppervlaktespanning van alcohol kunnen het beter doordringen dan water, waardoor het een effectief reinigingsmiddel is voor het verwijderen van vet en vuil.

* bubbels: Het toevoegen van een kleine hoeveelheid ontsmettingsalcohol aan zeepwater kan helpen bubbels te stabiliseren, omdat het de oppervlaktespanning vermindert en de bellenwanden dunner en flexibeler maakt.

Samenvattend vermindert ontsmettingsalcohol de oppervlaktespanning door de sterke intermoleculaire krachten aan het oppervlak van de vloeistof te verstoren.