Een vereenvoudigde en algemene vergelijking kan echter worden gebruikt om het kernproces te illustreren:

luciferin + O2 + ATP → Oxyluciferin + Light + ADP + PI

Waar:

* luciferin: Het lichtemitterende substraat, een molecuul dat wordt geoxideerd in de reactie.

* o2: Zuurstof, vereist voor de oxidatie van luciferine.

* ATP: Adenosinedraghosfaat, die de energie biedt die nodig is voor de reactie.

* oxyluciferine: De geoxideerde vorm van luciferine, die niet langer in staat is om licht uit te zenden.

* licht: Het uitgezonden licht, in de vorm van fotonen.

* ADP: Adenosinedifosfaat, een bijproduct van ATP -afbraak.

* pi: Anorganisch fosfaat, een ander bijproduct van ATP -afbraak.

belangrijke opmerkingen:

* Deze vergelijking is slechts een algemene weergave. De specifieke betrokken luciferine en enzym (luciferase) variëren afhankelijk van het organisme.

* Er zijn variaties in de specifieke chemische reacties afhankelijk van de soort. Sommige bioluminescente organismen gebruiken verschillende enzymen of cofactoren.

* Sommige organismen gebruiken verschillende soorten luciferine, zoals celenterazine in kwallen.

* De reactie wordt typisch gekatalyseerd door een enzym genaamd luciferase.

Voorbeeld:

Bij vuurvliegjes omvat de specifieke reactie het luciferinemolecuul genaamd luciferin en het enzym luciferase . De chemische reactie is:

luciferin + O2 + ATP → Oxyluciferin + Light + ADP + PI

Het vuurvliegluciferase-enzym katalyseert de oxidatie van luciferine, wat resulteert in de emissie van geelgroen licht.