Wanneer koolwaterstoffen in veel lucht worden verbrand (wat betekent dat er voldoende zuurstof is voor volledige verbranding), zijn de belangrijkste producten die worden vrijgegeven:

* koolstofdioxide (CO2): Dit is het primaire product van volledige verbranding. De koolstofatomen in de koolwaterstof combineren met zuurstof om koolstofdioxide te vormen.

* Water (H2O): De waterstofatomen in de koolwaterstof combineren met zuurstof om water te vormen.

* warmte (energie): Verbranding is een exotherme reactie, die energie vrijgeeft in de vorm van warmte en licht.

Hier is een eenvoudig voorbeeld:

verbranding van methaan (CH4)

* CH4 + 2O2 → CO2 + 2H2O + warmte

Deze vergelijking toont aan dat één molecuul methaan (CH4) reageert met twee moleculen zuurstof (O2) om één molecuul koolstofdioxide (CO2), twee watermoleculen (H2O) en warmte te produceren.

Belangrijke opmerking: Als er niet genoeg zuurstof is voor volledige verbranding, kunnen de producten koolmonoxide (CO), roet (onverbrande koolstof) en andere onvolledige verbrandingsproducten omvatten. Dit zijn schadelijke verontreinigende stoffen.