Een kristal is een vast materiaal met een zeer geordende microscopische structuur. De zich herhalende rangschikking van atomen, moleculen of ionen in een kristal wordt een rooster genoemd. De term 'kristal' wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar een enkel, perfect kristal, maar kan ook verwijzen naar een polykristallijn materiaal dat uit veel kleine kristallen bestaat.

In de context van een diamant verwijst de term "kristal" naar de rangschikking van koolstofatomen in het diamantrooster. Elk koolstofatoom in een diamant is gebonden aan vier andere koolstofatomen, waardoor een tetraëdrische structuur ontstaat. Deze rangschikking van atomen geeft diamant zijn unieke eigenschappen, zoals zijn extreme hardheid en hoge thermische geleidbaarheid.

Diamanten worden doorgaans gevormd wanneer koolstofatomen diep onder het aardoppervlak worden blootgesteld aan hoge druk en temperatuur. Gedurende miljoenen jaren herschikken de koolstofatomen zichzelf in het diamantrooster en vormen zo een kristal. Diamanten kunnen ook in een laboratorium worden gevormd, maar deze diamanten zijn doorgaans kleiner en minder perfect dan natuurlijke diamanten.