Een ionische verbinding bestaat uit ionen, dit zijn atomen of moleculen die elektronen hebben verloren of gewonnen, wat resulteert in een netto elektrische lading. In SO4 heeft het zwavelatoom zes elektronen verloren, wat resulteert in een lading van +6, terwijl elk zuurstofatoom er twee elektronen bij heeft gekregen, wat resulteert in een lading van -2. De elektrostatische aantrekkingskracht tussen het positief geladen zwavelion en de negatief geladen zuurstofionen houdt de verbinding bij elkaar.