Naarmate de temperatuur van een vloeistof stijgt, krijgen de moleculen meer energie en bewegen ze sneller. Dit zorgt ervoor dat de moleculen meer bewegen en vaker met elkaar botsen. Als gevolg hiervan wordt de vloeistof minder dicht en zet het volume uit.

Hoe sneller de moleculen bewegen, hoe meer botsingen er tussen hen zullen plaatsvinden. Deze verhoogde botsingsfrequentie zorgt ervoor dat de vloeistof stroperiger wordt. Met andere woorden, het wordt dikker en beter bestand tegen stroming.

Bij zeer hoge temperaturen kunnen de moleculen in een vloeistof zo snel bewegen dat ze van het vloeistofoppervlak ontsnappen en in een gas veranderen. Dit proces wordt verdamping genoemd.