Enzymen versnellen de reactiesnelheid van een substraat door de activeringsenergie van de reactie te verlagen. Dit wordt gedaan door een alternatieve route te bieden om de reactie te laten plaatsvinden, waarvoor minder energie nodig is. Enzymen binden zich aan het substraat en vormen een enzym-substraatcomplex, dat vervolgens een reeks stappen ondergaat om het substraat in het product om te zetten. Het enzym-substraatcomplex verlaagt de activeringsenergie van de reactie door de overgangstoestand te stabiliseren, wat het hoogste energiepunt langs het reactiepad is. Hierdoor kan de reactie sneller en efficiënter plaatsvinden.

Bovendien kunnen enzymen ook de reactiesnelheid verhogen door de effectieve concentratie van het substraat te verhogen. Dit wordt bereikt door zich aan het substraat te binden en dit dicht bij de actieve plaats te houden, het deel van het enzym dat de reactie katalyseert. Door de concentratie van het substraat te verhogen, vergroot het enzym de kans dat het substraat in botsing komt met de actieve plaats en een reactie ondergaat.

Over het algemeen versnellen enzymen de reactie van een substraat door de activeringsenergie te verlagen en de effectieve concentratie van het substraat te verhogen. Deze effecten zorgen ervoor dat de reactie sneller en efficiënter plaatsvindt, wat leidt tot hogere reactiesnelheden.