Het gas dat zowel door planten als dieren wordt gebruikt en dat een product is van fotosynthese, is zuurstof (O2). Tijdens fotosynthese gebruiken planten zonlicht, water en koolstofdioxide om glucose en zuurstof te produceren. De zuurstof die wordt geproduceerd als bijproduct van de fotosynthese komt vrij in de atmosfeer, waar het door zowel planten als dieren wordt gebruikt voor de ademhaling, het proces waarbij levende organismen voedsel in energie omzetten.