Borium reageert niet direct met water bij kamertemperatuur en druk. Het vertoont een inert gedrag om contact met water te vermijden, dankzij de vorming van een op zuurstof gebaseerde beschermende laag van booroxide (B2O3) op het oppervlak die als een fysieke barrière fungeert. Dit passivatiemechanisme is gebruikelijk voor veel elementen uit groep 13 en voorkomt verdere interacties met water of chemische soorten in de omgeving. Hogere temperaturen spelen echter een rol.

B + 3H2O → H3BO3 + 3/2H2

Deze reactie levert boorzuur (H3BO3) en waterstofgas (H2) op.