Chemische indicatoren voor kooldioxide zijn doorgaans zwakke zuren of basen die een zichtbare kleurverandering ondergaan bij blootstelling aan kooldioxidegas. De meest gebruikte chemische indicator voor kooldioxide is fenolftaleïne, dat bij aanwezigheid van kooldioxide van kleurloos naar roze verandert. Andere indicatoren zijn onder meer thymolblauw, dat verandert van geel in blauw, en broomthymolblauw, dat verandert van geel in groen. Deze indicatoren kunnen worden gebruikt om de aanwezigheid van kooldioxide in verschillende omgevingen te detecteren, zoals in de lucht, in de bodem en in water.