Alkalische metalen reageren heftig met water en vormen hydroxiden en waterstofgas. De reactie is zeer exotherm, wat betekent dat er veel warmte vrijkomt. Het geproduceerde waterstofgas kan explosief zijn, dus het is belangrijk om veiligheidsmaatregelen te nemen bij het werken met alkalimetalen.

De algemene reactie voor de reactie van een alkalimetaal met water is:

$$2M(s) + 2H_2O_{(l)} \rightarrow 2MOH_{(aq)} + H_{2(g)}$$

Waarbij M het alkalimetaal voorstelt.

Wanneer natriummetaal bijvoorbeeld in water wordt opgelost, vindt de volgende reactie plaats:

$$2Na{(s)}+ 2H_2O{(l)} \rechterpijl 2NaOH_{(aq)} + H_{2(g)}$$

Bij deze reactie ontstaan ​​natriumhydroxide (NaOH) en waterstofgas (H2). Het waterstofgas kan worden opgevangen en gebruikt als brandstof of voor andere doeleinden.