In een homogeen mengsel zijn de componenten gelijkmatig door het mengsel verdeeld, maar niet chemisch gecombineerd. De samenstelling van een homogeen mengsel kan van punt tot punt variëren, maar de algemene eigenschappen van het mengsel zijn overal hetzelfde. Voorbeelden van homogene mengsels zijn onder meer zout water, lucht en benzine.

In een oplossing zijn de componenten ook gelijkmatig door het mengsel verdeeld, maar ze zijn chemisch gecombineerd. De samenstelling van een oplossing is overal constant en de eigenschappen van de oplossing worden bepaald door de eigenschappen van de componenten. Voorbeelden van oplossingen zijn suikerwater, alcohol en azijn.

Het belangrijkste verschil tussen een homogeen mengsel en een oplossing is dat de componenten van een oplossing chemisch worden gecombineerd, terwijl de componenten van een homogeen mengsel dat niet zijn. Dit verschil kan een aanzienlijke invloed hebben op de eigenschappen van het mengsel. Oplossingen zijn bijvoorbeeld doorgaans stabieler dan homogene mengsels, en ze kunnen elektriciteit geleiden, terwijl homogene mengsels dat niet kunnen.