Het meest splijtbare materiaal is plutonium-239. Het heeft de grootste kans op het in stand houden van een kettingreactie, wat betekent dat elke splijtingsgebeurtenis voldoende neutronen produceert om twee of meer extra splijtingen te veroorzaken. Plutonium-239 wordt gebruikt bij de productie van kernwapens en in sommige kernreactorontwerpen.