In de chemische vergelijking Cu2+ (aq) + 4 NH3(aq) → Cu(NH3)42+ (aq) zijn er vier NH3-moleculen betrokken omdat koper(II)-ion (Cu2+) een coördinatiegetal van vier heeft. Dit betekent dat het vier gecoördineerde bindingen kan vormen met andere liganden, in dit geval NH3-moleculen. De vier NH3-moleculen doneren hun vrije elektronenparen aan het koper(II)-ion en vormen zo een complex ion dat koper(II)-tetraammine wordt genoemd.