Heterogene mengsels zijn mengsels waarin de componenten niet gelijkmatig door het mengsel zijn verdeeld. Dit betekent dat verschillende delen van het mengsel verschillende samenstellingen kunnen hebben. Heterogene mengsels zijn te herkennen aan het feit dat ze niet-uniform lijken, en de componenten zijn vaak los van elkaar te zien. Voorbeelden van heterogene mengsels zijn zand en water, olie en water en rotsen.

Homogene mengsels zijn mengsels waarin de componenten gelijkmatig door het mengsel zijn verdeeld. Dit betekent dat de samenstelling van het mengsel overal hetzelfde is. Homogene mengsels kunnen worden geïdentificeerd doordat ze uniform lijken en de componenten niet los van elkaar kunnen worden gezien. Voorbeelden van homogene mengsels zijn zout en water, suiker en water en lucht.

Het belangrijkste verschil tussen heterogene mengsels en homogene mengsels is de uniformiteit van de verdeling van de componenten. In heterogene mengsels zijn de componenten niet uniform verdeeld, terwijl in homogene mengsels de componenten uniform verdeeld zijn.