Een atoom dat een elektron heeft gewonnen of verloren en nu een netto elektrische lading heeft, wordt een ion genoemd. Een ion is een atoom of molecuul dat een netto elektrische lading heeft als gevolg van het verlies of de versterking van een of meer elektronen. Positieve ionen worden gevormd wanneer een atoom een ​​elektron verliest, terwijl negatieve ionen worden gevormd wanneer een atoom een ​​elektron wint. Ionen zijn belangrijk in een breed scala aan chemische processen, waaronder de vorming van ionische bindingen, de geleiding van elektriciteit en de regulering van de pH.