Wetenschap
Koffiemolen en oude banden stimuleren de productie van zwavelvrije olie
Met behulp van een koffiemolen, een vriezer en een oven hebben onderzoekers ontdekt dat een chemische synergie tussen afgedankte banden en polystyreen kan worden benut om zwavelvrije, lichte olie te maken.
Dit is waarschijnlijk het eerste onderzoek in zijn soort. Chemische ingenieurs bij Monash ontdekten sterke synergieën tussen bandenschroot en kunststoffen, waaronder polyethyleen met lage dichtheid (LDPE) en polystyreen, toen ze samen werden behandeld in een systeem met behulp van het proces dat bekend staat als snelle pyrolyse, waarbij het wordt onderworpen aan in korte tijd aan hoge temperaturen blootstellen.
Door polystyreen of LDPE te mengen met bandenschroot voor pyrolyse werd op effectieve wijze de productie van gevaarlijke zwavelhoudende verbindingen geëlimineerd die normaal gesproken voorkomen in de vloeibare olie die ontstaat bij het kapotgaan van banden.
Professor Lian Zhang, van de afdeling Chemische en Biologische Technologie, die het onderzoeksteam leidde, zei dat LDPE en polystyreen beide zeer vaak worden gebruikt in een reeks consumptiegoederen, waaronder verpakkingen, plastic zakken en films, flessen en containers en zelfs medische wegwerpartikelen.
"Het toevoegen van deze kunststoffen en het gebruik van dit proces om banden af te breken kan het risico op het vrijkomen van gevaarlijke materialen in het milieu aanzienlijk verminderen", aldus professor Zhang.
"Wij geloven dat onze bevindingen een zeer solide basis en rechtvaardiging bieden voor het gebruik van co-pyrolyse als een effectieve technologie met toegevoegde waarde voor het upcyclen van potentieel lastige afvalproducten."
Verdere analyse maakte het mogelijk de mechanismen die ten grondslag liggen aan de interacties tussen de chemische componenten in het systeem in detail te identificeren, legt Ph.D. student Wahyu Narulita Dewi, eerste auteur van de studie die zojuist is gepubliceerd in het tijdschrift Waste Management .
Het Monash-team doet al verder werk om de technologie te ontwikkelen en te optimaliseren met als doel de opbrengst en de kwaliteit van de zwavelvrije lichte olie die door het proces wordt geproduceerd te verbeteren.
Verder gerelateerd onderzoek zal ook een focus zijn van een nieuwe Industrial Transformation Research Hub van de Australian Research Council (ARC) voor de verwerking van onderbenut koolstofafval met toegevoegde waarde, onder leiding van professor Zhang, die later in 2024 zal worden gelanceerd.