Door Sebastian Malysa | Bijgewerkt op 24 maart 2022

Vink Levenscyclus aan

Teken zijn afhankelijk van bloedmaaltijden om te groeien, volwassen te worden en zich voort te planten. Na het uitkomen zoekt een teek onmiddellijk een gastheer met behulp van het zeer gespecialiseerde Haller-orgel op zijn voorpoten. Dit orgaan detecteert de schaduw, trillingen, hitte en geur van een gastheer. Eenmaal vastgehecht, voedt de teek zich gedurende 2 tot 10 dagen, waarbij hij vijf tot tien keer zo groot wordt. Nadat ze zich heeft losgemaakt, legt een volledig volgezogen vrouwtje duizenden eieren, waardoor de cyclus opnieuw begint.

Ideale klimaatomstandigheden

Teken kunnen geen water drinken; ze absorberen vocht uit de lucht. Een relatieve luchtvochtigheid van 85% of hoger is essentieel voor hydratatie en overleving. Niveaus onder de 80% leiden snel tot uitdroging en sterfte. Bovendien zijn temperaturen boven de 7°C vereist voor actieve zoektochten. Een warmer klimaat maakt snellere verplaatsingen en meer ontmoetingen met gastheer mogelijk, waardoor het succes van teken toeneemt.

Optimale habitat

Teken gedijen in schaduwrijke, laaggelegen vegetatie die hen beschermt tegen direct zonlicht en vocht vasthoudt. In dergelijke omgevingen kunnen teken maandenlang zoeken, waardoor hun kans op het vinden van gastheren wordt vergroot. De overvloed aan gastheren – variërend van kleine zoogdieren tot herten, vee, huisdieren, vogels en mensen – bepaalt ook de tekendichtheid. Open, aan de zon blootgestelde gebieden beperken de zoektijd en versnellen de uitdroging.

Klimaatverandering en tekenpopulaties

Een onderzoek uit 2008, ‘What Makes Ticks Tick? Climate Change, Ticks, and Tick-Borne Diseases’, uitgevoerd in opdracht van het National Reference Laboratory for Tick-borne Diseases, documenteerde een dramatische uitbreiding van tekenpopulaties wereldwijd. Stijgende temperaturen, meer regenval en een hogere luchtvochtigheid creëren ideale omstandigheden voor teken om nieuwe gebieden te koloniseren. De studie meldt een toename van 400% in door teken overgedragen ziekten, zoals door teken overgedragen encefalitis, Lyme-borreliose en andere nader te bepalen ziekten tussen 1973 en 2003, met een extra stijging van 30% tussen 2005 en 2006.