Hoewel het menselijk lichaam aan de buitenkant symmetrisch lijkt, is de interne lay-out asymmetrisch. De plaatsing van organen aan de linkerkant wordt grotendeels bepaald door genetica, zoals opgemerkt door onderzoekers van de Harvard Medical School.

Hart

Het hart, de centrale spier die bloed door het lichaam pompt, bevindt zich vrijwel geheel aan de linkerkant van de borstholte. De positie naar links wordt behouden bij alle zoogdieren, van vissen tot walvissen, en is essentieel voor een efficiënte bloedstroom.

Long

Omdat het hart de linker hemithorax in beslag neemt, is de linkerlong iets kleiner (meestal ongeveer 2,5% in volume) dan de rechterlong. Door deze asymmetrie past het hart comfortabel in de borst.

Maag

De maag ligt voornamelijk aan de linkerkant van de buik. De J-vormige contour en het gelaagde slijmvlies vergemakkelijken de mechanische en chemische afbraak van voedsel met spijsverteringsenzymen.

Milt

De milt, die zich net onder het middenrif en achter de maag bevindt, heeft de vorm van een gebalde vuist en dient als bloedfilter, verwijdert oude rode bloedcellen en bestrijdt infecties.

Alvleesklier

Het grootste deel van de alvleesklier strekt zich uit langs de linkerkant van de buik en loopt taps toe naar de rechterkant. Dit orgaan functioneert zowel als een endocriene regulator van de bloedglucose (insuline en glucagon) als een exocriene producent van spijsverteringsenzymen.

Door de anatomie van de linkerkant te begrijpen, kunnen artsen aandoeningen diagnosticeren en de natuurlijke asymmetrie van het lichaam waarderen. Raadpleeg voor meer gedetailleerde onderzoeken de Harvard Medical School onderzoek naar orgaanlateraliteit.