De naam gegeven aan organismen die hun eigen voedsel kunnen maken en zichzelf kunnen onderhouden zonder organische moleculen te consumeren die zijn afgeleid van andere organismen is autotrofen .

Hier is een uitsplitsing:

* Auto betekent "zelf"

* trofe betekent "voeding"

Autotrofen betekenen dus letterlijk "zelfverzoeken".

Voorbeelden van autotrofen zijn planten, algen en sommige bacteriën die fotosynthese gebruiken om zonlicht om te zetten in energie.