Maryviolet/Getty Images

Vochtigheid, de hoeveelheid waterdamp in de lucht, bepaalt weerpatronen – denk aan wolkenvorming – en beïnvloedt ook de menselijke fysiologie. Om de impact ervan te begrijpen, moet u absolute en relatieve vochtigheid onderscheiden. Absolute vochtigheid meet het ruwe vochtgehalte, terwijl relatieve vochtigheid uitdrukt hoe verzadigd de lucht is in verhouding tot de maximale capaciteit bij een bepaalde temperatuur. Warme lucht bevat meer damp, dus een hogere relatieve luchtvochtigheid kan uitgesproken fysiologische effecten hebben.

Zweten is het belangrijkste koelmechanisme van uw lichaam. In droge lucht verdampt zweet snel, waardoor de warmte wordt afgevoerd. Een hoge luchtvochtigheid vertraagt de verdamping, waardoor je lichaam moeite heeft om warmte af te voeren, waardoor vochtige hitte veel beklemmender aanvoelt dan droge hitte.

Wanneer de warmte niet efficiënt kan worden afgevoerd, kan er een cascade van gezondheidsproblemen ontstaan. Overmatig zweten kan uitdroging veroorzaken, wat vermoeidheid, krampen en duizeligheid veroorzaakt. Aanhoudend zweten op de huid kan warmte-uitslag veroorzaken door de zweetkanalen te ontsteken. Langdurige hyperthermie kan overgaan in hitte-uitputting of, in ernstige gevallen, in een levensbedreigende hitteberoerte.

Andere gezondheidseffecten van een hoge relatieve luchtvochtigheid en hoe u uzelf kunt beschermen

Phelings media/Shutterstock

Naast een verminderde koeling kan een hoge relatieve luchtvochtigheid ook de ademhaling belemmeren. Omdat vochtige lucht meer waterdamp bevat, neemt de zuurstofconcentratie per volume af, waardoor de longen harder moeten werken om voldoende zuurstof te verkrijgen.

Vocht belemmert ook de verspreiding van verontreinigende stoffen in de lucht, waardoor verontreinigende stoffen binnenshuis worden vastgehouden. Het inademen van deze vervuilde lucht kan ademhalingsaandoeningen zoals astma, COPD en allergieën veroorzaken of verergeren, en kan de gevoeligheid voor infecties vergroten (International Journal of Molecular Sciences).

Met een hygrometer kunt u de relatieve luchtvochtigheid volgen en preventieve maatregelen nemen. Blijf op vochtige dagen goed gehydrateerd, kies voor lichtgewicht, ademende stoffen en plan regelmatig rustpauzes. Binnen kan een luchtontvochtiger de luchtvochtigheid binnenshuis onder de 50% houden, waardoor een gezondere binnenlucht wordt bevorderd.