Zhangshuang/Getty Images

Gezonde tanden zijn essentieel voor kauwen, spreken en een zelfverzekerde glimlach. Omdat tandbederf deze functies in gevaar kan brengen, kan een wetenschappelijk beursproject op levendige wijze illustreren hoe tandbederf ontstaat en hoe dit kan worden voorkomen. Eierschalen, die voornamelijk uit calciumcarbonaat bestaan, vormen een uitstekende vervanger voor menselijk glazuur en zijn gemakkelijk in grote hoeveelheden te verkrijgen.

Oorzaken van tandbederf

Hoewel zoete voedingsmiddelen vaak als boosdoeners worden genoemd, is de echte vraag of suiker zelf of de door bacteriën geproduceerde zuren hiervoor verantwoordelijk zijn. Om dit te onderzoeken, dompelt u eierschalen onder in een reeks oplossingen die gewone dranken en alledaagse vloeistoffen vertegenwoordigen. Voeg puur suikerwater toe om de suikerhypothese te testen, en test ook cola, mineraalwater, limonade, melk en azijn.

Plaats een eierschaal in elke stenen pot gevuld met de gekozen vloeistof, sluit de potten af en laat ze een week staan. Noteer na de incubatieperiode de toestand van elke schelp:is deze zacht geworden, opgelost of intact gebleven?

Normaal gesproken vertonen eierschalen die worden blootgesteld aan cola en azijn de grootste degradatie en verdwijnen ze soms helemaal. Daarentegen blijven de schelpen in suikerwater en mineraalwater grotendeels onveranderd, terwijl die in limonade en melk variabele schade kunnen vertonen.

De wetenschap erachter

Tandartsen leggen uit dat suiker plaquebacteriën voedt, die de suiker metaboliseren en zuren produceren die het glazuur eroderen. Cola bevat fosforzuur en azijn bevat azijnzuur, beide sterk genoeg om calciumcarbonaat op te lossen. Het citroenzuur van limonade en het melkzuur van melk zijn milder, dus hun impact hangt af van de concentratie en de blootstellingstijd.

Voor een dieper inzicht kunt u de onderdompelingstijd van de limonade- en melkmonsters verlengen en observeren wanneer bederf zichtbaar wordt.

Bederf voorkomen met fluoride

Naast regelmatig poetsen is fluoride een belangrijk preventief middel. Om de doeltreffendheid ervan te testen, bestrijkt u één eierschaal volledig met een fluoridetandpastagel en plaatst u deze in een azijnpot. Laat nog een eierschaal onbedekt in een tweede azijnpot. Controleer beide schelpen op tekenen van verval.

Als fluoride beschermend is, moet de gecoate schaal langer intact blijven dan de ongecoate schaal. Bewaar de gecoate schaal na de eerste observaties in azijn om de duur van de bescherming te bepalen.

Referenties

• Kindergezondheid:mond en tanden
• MadSci Network:Hoe lijken tanden op eierschalen?