AJR_photo/Shutterstock

Mogelijk ontvangen wij een commissie over aankopen via links.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan het menselijke reukvermogen veel dieren overtreffen in specifieke taken. Onze neuzen blinken uit in het detecteren van het genuanceerde aroma van goede wijn, en een opmerkelijke reukvaardigheid stelt een vrouw zelfs in staat de ziekte van Parkinson te identificeren voordat de symptomen verschijnen. Als we in de buurt van senioren zijn, merken velen een zwakke, zoete, muffe geur op (vaak vergeleken met oude boeken) en de wetenschap kan verklaren waarom.

Wetenschappers identificeren de ‘ouderengeur’ als een normaal bijproduct van veroudering, grotendeels als gevolg van de ophoping van 2-nonenal, een onverzadigde aldehyde die een grasachtige, vettige geur met zich meebrengt. 2-Nonenal ontstaat tijdens lipidenperoxidatie, een proces waarbij oxidanten meervoudig onverzadigde vetzuren aanvallen die door de huid worden afgescheiden. De resulterende verbinding wordt vervolgens gemetaboliseerd door bacteriën die in de huid verblijven, waardoor de karakteristieke geur van kaarsvet of oude pommade vrijkomt.

Uit een onderzoek uit 2010 door de Japanese Society of Anti-Aging Medicine bleek dat 2-nonenal aanwezig was bij 69% van de deelnemers van 40 jaar en ouder, terwijl bij jongere vrijwilligers dit niet het geval was.

Kun je de verouderingsgeur verminderen?

Vera Prokhorova/Shutterstock

Hoewel uit een PLoS ONE-onderzoek uit 2012 bleek dat de meeste mensen de 2-nonenal-geur niet onaangenaam vinden, geven velen er de voorkeur aan deze te maskeren of te verminderen. Eenvoudige geurverdrijvende middelen zoals zuiveringszout kunnen muffe geuren neutraliseren, maar het is onpraktisch om ze over het hele lichaam aan te brengen.

Professor Dr. Dan Wesson, professor aan de University of Florida College of Medicine, legt uit dat de vette aard van 2-nonenal het bestand maakt tegen gewone zepen en lotions. Hij beveelt een strategie aan die voeding en gerichte huidverzorging combineert:

• Consumeer een dieet dat rijk is aan antioxidanten, vooral fruit en groenten, om oxidatieve stress tegen te gaan.
• Gebruik huidverzorgingsproducten die persimmon-extract bevatten. Uit onderzoek gepubliceerd in de Journal of the Japan Association on Odor Environment blijkt dat de polyfenolen in persimmon de hoeveelheid 2-nonenal op de huid aanzienlijk verminderen door hun antioxidatieve en geurverdrijvende eigenschappen.
• Denk eens aan natuurlijke plantaardige micronutriënten die voorkomen in groene thee en oolongthee, die ook vergelijkbare voordelen hebben.

Kortom, hoewel de verouderingsgeur een natuurlijke biochemische verandering is, kan een dieet dat rijk is aan antioxidanten in combinatie met huidverzorging met persimmon de intensiteit ervan effectief verminderen.