marevgenna/Shutterstock

Veel fitnessliefhebbers zijn peptidemengsels tegengekomen die op de markt worden gebracht onder namen als 'Wolverine' en 'Glow', die beide het lichaamsbeschermingsmiddel 157 (BPC 157) bevatten. Hoewel deze producten een versnelde genezing beloven (een vergelijking met de stripheld Wolverine) is er een groot gebrek aan robuust klinisch bewijs dat deze beweringen ondersteunt, en geen enkel onderzoek bij mensen heeft de potentiële risico's adequaat beoordeeld.

BPC-157 is een endogeen peptide dat betrokken is bij gastro-intestinale homeostase en dat in diermodellen veelbelovend is gebleken voor herstel van botten en skeletspieren. Niettemin bleek uit een systematische review uit 2025 dat slechts één proef op mensen – een ongecontroleerde, telefonische enquête met 17 deelnemers – de effecten ervan heeft onderzocht, wat een ontoereikende basis biedt voor beweringen over veiligheid of werkzaamheid.

De FDA classificeert BPC-157 momenteel als bulkstoffen die aanzienlijke veiligheidsrisico's met zich meebrengen, en merkt op dat er onvoldoende gegevens bestaan om de schadelijkheid ervan vast te stellen. Niettemin staat een maas in de regelgeving toe dat het peptide wordt verkocht als 'alleen voor onderzoek', waardoor zelfbeheer mogelijk wordt gemaakt door consumenten die bereid zijn te experimenteren zonder professioneel toezicht. Fabrikanten van BPC-157 opereren buiten de strenge test- en goedkeuringsprocessen die gelden voor conventionele farmaceutische producten.

Onvoldoende onderzoek en aanzienlijke gezondheidsrisico's

Rigoureuze klinische onderzoeken duren doorgaans zes tot tien jaar en omvatten drie menselijke fasen vóór goedkeuring door de FDA. PhaseI richt zich op veiligheid met 20 tot 100 deelnemers en zorgt ervoor dat ongeveer 70% van de onderzoeksgeneesmiddelen doorgang vindt. Fase II beoordeelt de werkzaamheid en bijwerkingen, die vaak maximaal twee jaar aanhouden, waarbij ongeveer een derde vooruitgang boekt. In PhaseIII worden maximaal 3.000 proefpersonen ingeschreven om bijwerkingen gedurende 1 tot 4 jaar te monitoren. FaseIV-studies na goedkeuring evalueren de veiligheid op lange termijn verder.

Bij de enige proef op mensen waren slechts 17 deelnemers betrokken, van wie er 12 BPC-157-injecties kregen, wat onvoldoende gegevens opleverde om de veiligheid of werkzaamheid te beoordelen. Een theoretisch risico is dat BPC-157 de celproliferatie kan stimuleren, wat mogelijk kan bijdragen aan voorstadia van kanker, hoewel dit niet is aangetoond in klinische onderzoeken.

Het wilde, wilde westen van onderzoekspeptiden

Deze zorgen hangen af van de identiteit van het peptide. Omdat onderzoekspeptiden buiten de gereguleerde kanalen worden verkocht, blijven er vragen bestaan ​​over concentratie, zuiverheid en inhoud. Fabrikanten zijn niet onderworpen aan dezelfde strenge normen die gelden voor door de FDA goedgekeurde medicijnen, waardoor de kans op besmetting toeneemt.

De korte halfwaardetijd van BPC-157 maakt injectie noodzakelijk als de meest effectieve route, waarbij steriele apparatuur zoals zoutoplossing en injectiespuiten vereist is. Zelftoediening zonder medische begeleiding verhoogt het risico op onjuiste techniek en blootstelling aan door bloed overdraagbare ziekteverwekkers.

Ondanks waarschuwingen van de FDA pleiten sommige beleidsmakers voor versoepeling van de beperkingen op onderzoekspeptiden. Critici beweren dat dergelijke stappen de op bewijs gebaseerde veiligheidsbeoordelingen kunnen ondermijnen.

Medische professionals waarschuwen dat het verminderen van het toezicht van de FDA essentiële klinische onderzoeken zou omzeilen die dosering en veiligheid vaststellen, waardoor consumenten worden blootgesteld aan onnodige risico's bij gebrek aan betrouwbare gegevens.