Nadat het primaire transcript van mRNA is gemaakt, ondergaat het verschillende verwerkingsstappen om een volwassen mRNA-molecuul te worden dat klaar is voor vertaling. Deze stappen omvatten:

1. 5' Aftopping:

* Een 5'-cap, bestaande uit een gemodificeerd guaninenucleotide (7-methylguanosine), wordt toegevoegd aan het 5'-uiteinde van het primaire transcript.

* Deze kap beschermt het mRNA tegen afbraak, helpt bij het initiëren van translatie en helpt bij het transport van mRNA uit de kern.

2. 3' polyadenylatie:

* Een poly(A)-staart, een reeks adenine-nucleotiden, wordt toegevoegd aan het 3'-uiteinde van het primaire transcript.

* Deze staart beschermt het mRNA tegen afbraak, helpt bij het beëindigen van de translatie en helpt bij het transport van mRNA uit de kern.

3. Verbinden:

* Niet-coderende regio's, introns genoemd, worden uit het primaire transcript verwijderd.

*De resterende coderende gebieden, exons genoemd, worden aan elkaar gesplitst om de volwassen mRNA-sequentie te vormen.

* Dit proces is cruciaal voor het genereren van verschillende eiwitisovormen uit één enkel gen.

4. RNA-bewerking:

*In sommige gevallen kan de nucleotidesequentie van het mRNA na transcriptie worden gewijzigd.

*Dit kan veranderingen in individuele basen of het invoegen of verwijderen van nucleotiden met zich meebrengen.

* RNA-bewerking kan de door het mRNA gecodeerde eiwitsequentie veranderen of de stabiliteit of lokalisatie van het mRNA veranderen.

5. Nucleaire export:

* Het volwassen mRNA wordt via de kernporiën uit de kern getransporteerd.

* Dit transport wordt gereguleerd door eiwitten die binden aan de 5'-kap, poly(A)-staart en specifieke sequenties binnen het mRNA.

6. Vertaling:

* Eenmaal in het cytoplasma kan het volwassen mRNA door ribosomen in eiwitten worden vertaald.

Deze verwerkingsstappen zijn essentieel om ervoor te zorgen dat het mRNA stabiel is, correct wordt vertaald en effectief in de cel kan functioneren.

Het is belangrijk op te merken dat deze verwerkingsstappen kunnen variëren, afhankelijk van het specifieke mRNA en het organisme in kwestie. Sommige mRNA's ondergaan bijvoorbeeld alternatieve splitsing, waardoor verschillende eiwitisovormen uit hetzelfde gen kunnen worden geproduceerd.