Er zijn twee hoofdtypen nucleïnezuren:

* Deoxyribonucleïnezuur (DNA) :Dit is het belangrijkste molecuul dat genetische informatie in de meeste levende organismen draagt. Het is een dubbelstrengige helix die de instructies bevat voor het bouwen en onderhouden van een organisme.

* Ribonucleïnezuur (RNA) :Dit molecuul speelt een cruciale rol bij de eiwitsynthese. Het is een enkelstrengs molecuul dat informatie uit het DNA kopieert en naar de ribosomen transporteert, waar eiwitten worden gebouwd.

Hoewel RNA zijn eigen belangrijke functies heeft, is DNA het fundamentele molecuul dat de genetische code opslaat, en is RNA betrokken bij het proces van het vertalen van die code in functionele eiwitten.