Dit is waarom:

* Reproductieve isolatie: Dit is de sleutelfactor in het biologische soortconcept. Het betekent dat twee groepen organismen als afzonderlijke soorten worden beschouwd als ze zich niet kunnen kruisen en vruchtbare nakomelingen kunnen produceren.

* Gedeelde, afgeleide kenmerken: Dit zijn eigenschappen die uniek zijn voor een bepaalde groep organismen en die niet bij hun voorouders voorkomen. Deze eigenschappen worden vaak synapomorfieën genoemd . Ze geven aan dat de organismen een gemeenschappelijke voorouder delen en zijn afgeweken van andere afstammingslijnen.

Voorbeeld:

Stel je twee populaties vogels voor die in verschillende geografische gebieden leven. Ze kunnen verschillende verenkleuren, liedjes en gedragingen hebben. Als deze verschillen hen ervan weerhouden zich te kruisen (reproductieve isolatie), en ze unieke eigenschappen delen die niet bij andere vogelsoorten voorkomen (gedeelde, afgeleide kenmerken), dan kunnen ze als afzonderlijke soorten worden geclassificeerd.

Belangrijke opmerking: Er zijn andere soortconcepten die zich op andere factoren richten, zoals het morfologische soortconcept (gebaseerd op fysieke kenmerken) of het fylogenetische soortconcept (gebaseerd op de evolutionaire geschiedenis). De combinatie van reproductieve isolatie en gedeelde, afgeleide kenmerken blijft echter een fundamentele definitie van een soort.