1. Weerstand tegen fagocytose:

* Capsules zijn vaak samengesteld uit polysachariden, die een slijmerig, glad oppervlak creëren. Dit maakt het moeilijk voor fagocytische cellen (zoals macrofagen en neutrofielen) om de bacteriën te overspoelen.

* De capsule fungeert als een fysieke barrière, waardoor het celmembraan van de fagocyten wordt verhinderd zich aan de bacteriële celwand te hechten.

* Door deze ontwijking van fagocytose kan bacteriën langer overleven binnen de gastheer, waardoor hun kansen op het veroorzaken van ziekten vergroot.

2. Antigene maskering:

* Capsules kunnen oppervlakte -antigenen maskeren (moleculen die een immuunrespons veroorzaken). Dit maakt het moeilijker voor het immuunsysteem van de gastheer om de bacteriën als buitenlandse indringers te herkennen.

* Het immuunsysteem kan een effectieve verdediging niet opzetten, waardoor de bacteriën een infectie kunnen vaststellen.

3. Naleving van oppervlakken:

* Sommige capsules kunnen bacteriën helpen zich te houden aan gastheercellen en weefsels. Dit is met name belangrijk voor het vaststellen van infecties, omdat het bacteriën toestaat om specifieke delen van het lichaam te koloniseren.

4. Weerstand tegen antimicrobiële middelen:

* De capsule kan fungeren als een barrière tegen bepaalde antibiotica en desinfectiemiddelen. Dit kan het uitdagender maken om infecties te behandelen veroorzaakt door ingekapselde bacteriën.

5. Immuunontduiking door capsulaire polysacharide:

* Sommige capsulaire polysachariden kunnen gastheercelcomponenten nabootsen, waardoor de immuunherkenning verder wordt belemmerd. Hierdoor kunnen de bacteriën detectie en vernietiging door het immuunsysteem voorkomen.

Voorbeelden van ingekapselde pathogenen:

* Streptococcus pneumoniae: De capsule is een belangrijke virulentiefactor, wat bijdraagt aan longontsteking, meningitis en otitis media.

* Neisseria meningitidis: Verantwoordelijk voor bacteriële meningitis, de capsule helpt de bacteriën fagocytose te ontwijken.

* Haemophilus influenzae: Veroorzaakt luchtweginfecties zoals longontsteking en epiglottitis; De capsule is een sleutelfactor in zijn pathogeniteit.

* Klebsiella pneumoniae: Vaak geassocieerd met longontsteking en urineweginfecties; De capsule speelt een rol in zijn virulentie.

Over het algemeen is de capsule een cruciale virulentiefactor voor veel bacteriële pathogenen. Het verbetert hun vermogen om te overleven binnen de gastheer, het immuunsysteem te ontwijken en infecties vast te stellen.