Hoewel de term "ziektekiemen" vaak wordt gebruikt, is het geen specifieke wetenschappelijke term. De kleine organismen die ziekte veroorzaken, worden pathogenen genoemd.

Hier is een uitsplitsing:

* pathogenen: Dit zijn de werkelijke organismen die ziekten veroorzaken. Ze kunnen bacteriën, virussen, schimmels of parasieten zijn.

* ziektekiemen: Dit is een meer algemene term die verwijst naar een microscopisch organisme, inclusief zowel schadelijke ziekteverwekkers als onschadelijke.

Dus, hoewel "ziektekiemen" pathogenen kunnen bevatten, is het nauwkeuriger om de term pathogenen te gebruiken Wanneer we het specifiek hebben over ziekteverwekkende organismen.