Raphidekristallen zijn naaldvormige kristallen van calciumoxalaat gevonden in de cellen van vele planten, met name in de familie Araceae (bijv. Philodendrons, anthuriums, vredeslelies). Ze zijn niet direct betrokken bij metabole processen, maar dienen eerder een defensieve functie. Hier is hoe:

* verdediging tegen herbivoren: Wanneer een plant wordt aangevallen door herbivoren, kunnen de scherpe raphide -kristallen de mond of spijsverteringskanaal doorboren, wat irritatie en ongemak veroorzaakt. Dit ontmoedigt verdere voeding door de herbivoor.

* Bescherming tegen ziekteverwekkers: Enig bewijs suggereert dat Raphide -kristallen ook de plant kunnen helpen beschermen tegen schimmel- en bacteriële infecties.

* potentieel voor biomineralisatie: In sommige gevallen kunnen raphide-kristallen dienen als een opslagplaats voor calcium, die indien nodig door de plant opnieuw kan worden gemobiliseerd.

Het is belangrijk op te merken dat hoewel Raphide -kristallen over het algemeen worden beschouwd als een afweermechanisme, hun exacte rol en de specifieke mechanismen van hun actie nog steeds worden onderzocht.