Oceanen kunnen zich op andere planeten hebben gevormd toen hun atmosfeer drastisch veranderde. Wanneer de atmosfeer van een planeet voornamelijk uit koolstofdioxide bestaat, kan de oppervlaktetemperatuur vanwege het broeikaseffect niet erg hoog stijgen en hebben watermoleculen niet voldoende energie om uit de atmosfeer te ontsnappen. Als de atmosfeer echter een substantiële verandering ondergaat, zoals een toename van zuurstof of stikstof, kan dit de vorming van vloeibaar water op het aardoppervlak mogelijk maken, wat leidt tot het ontstaan ​​van oceanen.