Dit is waarom:

* concentratie: Verwijst naar de hoeveelheid van een stof in een bepaald volume.

* gradiënt: Geeft een verandering in een waarde over een afstand aan.

Daarom betekent een concentratiegradiënt dat de concentratie van een stof hoger is aan de ene zijde van het celmembraan in vergelijking met de andere kant. Dit verschil in concentratie stimuleert de beweging van moleculen over het membraan, passief (zoals diffusie) of actief (waardoor energie nodig is).