Dit betekent dat hun lichaam kan worden verdeeld in twee gelijke helften die spiegelbeelden van elkaar zijn langs een centrale as.

Dit is waarom dit belangrijk is voor gewervelde dieren:

* Beweging: Bilaterale symmetrie zorgt voor efficiënte en gerichte beweging. Dieren kunnen vooruitgaan in een rechte lijn en ledematen aan weerszijden van het lichaamswerk in coördinatie.

* zintuigen: De meeste gewervelde dieren hebben gespecialiseerde zintuiglijke organen (zoals ogen en oren) aan weerszijden van het lichaam, waardoor ze hun omgeving vanuit meerdere hoeken kunnen waarnemen.

* cephalization: Bilaterale symmetrie leidt tot de ontwikkeling van een hoofdgebied (cefalisatie) die de hersenen en sensorische organen bevat. Dit zorgt voor een meer geavanceerd zenuwstelsel en een betere reactie op de omgeving.

Hoewel veel gewervelde dieren deze symmetrie weergeven, zijn er enkele uitzonderingen. Sommige platvis hebben bijvoorbeeld hun ogen op een kant van hun lichaam als gevolg van een ontwikkelingsverschuiving.