Een autotrofe organisme is een organisme dat zijn eigen voedsel uit anorganische bronnen kan produceren. Ze vormen de basis van de voedselketen, omdat ze de enige organismen zijn die direct energie van de zon of anorganische chemicaliën kunnen gebruiken om organische verbindingen te synthetiseren.

Hier is een uitsplitsing:

* autotrofe: "Auto" betekent zelf en "trofe" betekent voeding. Autotrofen zijn dus "zelfomzetting" organismen.

* Anorganische bronnen: Dit zijn verbindingen die geen koolstofhydrogene bindingen bevatten, zoals water, koolstofdioxide en mineralen.

* Organische verbindingen: Dit zijn verbindingen die koolstofhydrogene bindingen bevatten, zoals suikers, eiwitten en vetten, die essentieel zijn voor het leven.

Er zijn twee hoofdtypen autotrofen:

* fotoautotrofen: Deze organismen gebruiken lichte energie van de zon om organische verbindingen te synthetiseren. Dit is het proces van fotosynthese . Planten, algen en sommige bacteriën zijn voorbeelden van fotoautotrofen.

* chemoautotrofen: Deze organismen verkrijgen energie van de oxidatie van anorganische verbindingen zoals zwavel, waterstofsulfide of ammoniak. Ze gebruiken deze energie om organische verbindingen te produceren. Dit proces wordt chemosynthese genoemd . Sommige bacteriën die in extreme omgevingen leven, zoals diepzeeopeningen, zijn chemoautotrofen.

Samenvattend:

Autotrofe organismen zijn de primaire producenten in ecosystemen. Ze zijn essentieel voor het leven op aarde omdat ze anorganische materie omzetten in organische materie waar alle andere organismen van afhankelijk zijn voor hun overleving.