Hier is hoe het werkt:

* prokaryotische flagella: Dit zijn eenvoudigere structuren gemaakt van een eiwit genaamd flagelline. Ze roteren als een propeller en duwen de cel door zijn omgeving.

* eukaryotische flagella: Deze zijn complexer, samengesteld uit microtubuli gerangschikt in een 9+2 -patroon. Ze bewegen in een golfachtige beweging, als een zweep, die de cel naar voren voortstuwen.

Naast beweging kan Flagella ook worden betrokken bij:

* De omgeving voelen: Sommige flagella hebben sensorische receptoren die veranderingen in temperatuur, licht of chemicaliën detecteren.

* Bijlage: Bepaalde bacteriën gebruiken flagella om aan oppervlakken te bevestigen.

Over het algemeen zijn flagella essentieel voor veel organismen, waardoor ze kunnen bewegen, hun omgeving kunnen verkennen en met de omgeving kunnen communiceren.