Het proces waarbij cellen energie in voedsel vrijgeven om processen voort te zetten, wordt cellulaire ademhaling genoemd . Dit is een complexe reeks chemische reacties die optreden in het cytoplasma en mitochondria van cellen. Het kan worden opgesplitst in vier hoofdfasen:

1. Glycolyse:

* Dit gebeurt in het cytoplasma van de cel.

* Glucose (een eenvoudige suiker) wordt opgesplitst in twee moleculen pyruvaat.

* Dit proces produceert een kleine hoeveelheid ATP (adenosinetrifosfaat), de energievaluta van de cel en NADH (nicotinamide adenine dinucleotide), een elektronendrager.

2. Pyruvaatoxidatie:

* Pyruvaat gaat naar de mitochondria.

* Het wordt omgezet in acetyl-CoA (acetyl co-enzym A), een ander belangrijk molecuul voor energieproductie.

* Dit proces produceert ook NADH.

3. Krebs -cyclus (citroenzuurcyclus):

* Acetyl-CoA komt de Krebs-cyclus binnen, een reeks reacties die optreden in de mitochondria.

* Deze cyclus produceert meer ATP, NADH en FADH2 (flavin adenine dinucleotide), een andere elektronendrager.

4. Elektronentransportketen:

* NADH en FADH2 leveren elektronen aan de elektrontransportketen, een reeks eiwitten ingebed in het mitochondriale membraan.

* Terwijl elektronen door de ketting bewegen, wordt energie vrijgegeven, die wordt gebruikt om protonen over het membraan te pompen, waardoor een protongradiënt ontstaat.

* Deze gradiënt stimuleert de productie van een grote hoeveelheid ATP door een proces dat oxidatieve fosforylering wordt genoemd.

Over het algemeen breekt cellulaire ademhaling glucose af in aanwezigheid van zuurstof om ATP, koolstofdioxide en water te produceren. Deze ATP wordt vervolgens gebruikt door cellen om verschillende processen van stroom te voorzien, zoals spiercontractie, eiwitsynthese en actief transport.

Soorten cellulaire ademhaling:

* aerobe ademhaling: Vereist dat zuurstof plaatsvindt. Dit is de meest efficiënte manier om ATP te produceren.

* Anaërobe ademhaling: Komt voor bij afwezigheid van zuurstof. Het is minder efficiënt dan aerobe ademhaling en produceert melkzuur of ethanol als bijproduct.

Cellulaire ademhaling is essentieel voor het leven en is de basis van energieproductie in alle levende organismen.