Xyleemcellen zijn gespecialiseerde plantencellen die het vasculaire weefsel vormen dat verantwoordelijk is voor het transport van water en opgeloste mineralen in de plant. Ze zijn sterk aangepast voor deze functie en deze aanpassingen kunnen worden onderverdeeld in structurele en functionele kenmerken:

Structurele aanpassingen:

* lignin: Xyleemcellen zijn verdikt met lignine, een stijve, waterdichte stof. Dit biedt structurele ondersteuning en voorkomt dat de cellen onder druk instorten, waardoor efficiënt watertransport mogelijk is.

* Dood bij volwassenheid: In tegenstelling tot andere plantencellen sterven xyleemcellen bij volwassenheid, waardoor holle, buisachtige structuren achterblijven. Dit elimineert alle interne cellulaire componenten die de waterstroom kunnen belemmeren.

* Gespecialiseerde celtypen: Er zijn twee hoofdtypen van xyleemcellen:

* tracheïden: Dit zijn lange, smalle cellen met taps toelopende uiteinden die overlappen, waardoor een continue waterkolom ontstaat. Ze hebben kuilen, kleine openingen in hun celwanden, waardoor water tussen aangrenzende cellen kan passeren.

* Vaartuigelementen: Dit zijn kortere, bredere cellen met open uiteinden en vormen een continue, ononderbroken pijp die een vat wordt genoemd. Ze zijn vaak van eind tot einde gerangschikt en de afwezigheid van eindwanden creëert een groot, efficiënt kanaal voor waterstroom.

* afwezigheid van cytoplasma en kern: De afwezigheid van deze componenten zorgt verder voor een onbelemmerde waterstroom.

* Dikke secundaire celwanden: De secundaire celwanden van xyleemcellen zijn verdikt en vaak gelaagd, wat bijdraagt aan hun structurele sterkte en voorkomt dat instorting onder de druk van het watertransport.

Functionele aanpassingen:

* Watertransport: De holle, onderling verbonden xyleemcellen vormen een continue pijpleiding die water efficiënt van de wortels naar de bladeren en andere delen van de plant transporteert.

* Capillaire actie: De smalle diameter van xyleemcellen, samen met de samenhangende krachten van watermoleculen, zorgt ervoor dat water omhoog gaat tegen zwaartekracht door capillaire werking.

* transpiratie -pull: Het transpiratieproces (verdamping van water uit bladeren) creëert een negatieve druk in het xyleem en trekt water uit de wortels.

* Mineraal transport: Xyleem transporteert ook opgeloste mineralen die uit de grond zijn geabsorbeerd, die essentieel zijn voor plantengroei en ontwikkeling.

* Structurele ondersteuning: De rigide lignine in xyleemcellen draagt bij aan de structurele integriteit van de plant, waardoor ondersteuning wordt geboden en het hoog en rechtop kan worden.

Over het algemeen stellen de aanpassingen van xyleemcellen hen in staat om hun essentiële functie uit te voeren van het transport van water en mineralen door de plant, waardoor het kan overleven en gedijen.