1. Replicatie van DNA: Het enkele circulaire chromosoom van de bacteriën repliceert en creëert twee identieke kopieën.

2. Celgroei: De cel verlengt en wordt groter.

3. Scheiding van chromosomen: De twee gerepliceerde chromosomen gaan naar tegenovergestelde uiteinden van de langwerpige cel.

4. Celdeling: Het celmembraan en de celwand knijpen naar binnen en verdelen de cel in twee identieke dochtercellen, elk met een complete kopie van het originele DNA.

Belangrijke kenmerken van binaire splijting:

* snel: Bacteriën kunnen zich zeer snel voortplanten en soms elke 20 minuten delen onder optimale omstandigheden.

* aseksueel: De dochtercellen zijn genetisch identiek aan de oudercel.

* Eenvoudig: Het is een relatief eenvoudig proces dat minimale energie en middelen vereist.

Andere modi van genetische overdracht (niet reproductie):

Hoewel binaire splijting de primaire manier van reproductie is, kunnen bacteriën ook genetisch materiaal uitruilen door:

* Transformatie: Bacteriën nemen DNA uit hun omgeving.

* Transductie: DNA wordt via een virus van de ene bacterie naar de andere overgebracht.

* vervoeging: DNA wordt rechtstreeks van de ene bacterie naar de andere overgebracht via een pilus.

Met deze processen kan bacteriën genen delen en sneller evolueren.