1. Aantal cellagen:

* Eenvoudig epitheel: Bestaat uit een enkele laag cellen.

* Gestratificeerd epitheel: Bestaat uit meerdere lagen cellen.

2. Vorm van de cellen in de bovenste laag:

* plaveisel: Afgeplatte en schaalachtige cellen.

* Cuboidal: Kubusvormige cellen.

* kolomar: Lange en kolomvormige cellen.

Combinatie van deze twee criteria, krijgen we verschillende soorten epitheliale weefsels:

* Eenvoudig plaveiselepitheel: Enkele laag afgeplatte cellen.

* Gestratificeerd plaveiselepitheel: Meerdere lagen afgeplatte cellen.

* Eenvoudig kubusvormig epitheel: Enkele laag kubusvormige cellen.

* Gestratificeerd kubusdaal epitheel: Meerdere lagen kubusvormige cellen.

* Eenvoudig kolomarepitheel: Enkele laag lange, kolomvormige cellen.

* Gestratificeerd kolomvormig epitheel: Meerdere lagen lange, kolomvormige cellen.

* Pseudostratified kolomvormig epitheel: Enkele laag cellen die lijken gestratificeerd omdat hun kernen op verschillende niveaus zijn.

Er zijn ook enkele speciale soorten epitheliale weefsels, zoals overgangsepitheel, die van vorm kunnen veranderen, afhankelijk van de toestand van het orgaan.

De combinatie van cellaag en celvorm bepaalt de functie van het epitheliale weefsel. Eenvoudig plaveiselepitheel is bijvoorbeeld dun en permeabel, waardoor het geschikt is voor diffusie, terwijl gestratificeerd plaveiselepitheel beschermend is en resistent is tegen slijtage.