DNA, de blauwdruk van het leven, bevat de instructies voor het bouwen van eiwitten. Dit proces begint met de transcriptie van een specifiek gen in het DNA in een messenger RNA (mRNA) -molecuul. Dit mRNA reist vervolgens uit de kern naar de ribosomen, de eiwitfabrieken van de cel. Bij het ribosoom wordt de mRNA-code gelezen en elk "codon" van drie letters in het mRNA specificeert een bepaald aminozuur. Transfer RNA (tRNA) moleculen brengen de overeenkomstige aminozuren naar het ribosoom, waar ze aan elkaar zijn gekoppeld in een keten en het eiwit vormen. Deze keten vouwt in een specifieke driedimensionale vorm bepaald door de volgorde van aminozuren, waardoor de functie uiteindelijk de functie wordt gedefinieerd. Dit ingewikkelde proces van DNA tot RNA tot eiwit staat bekend als het centrale dogma van moleculaire biologie.