Natuurlijke selectie werkt op fenotype omdat het het fenotype is, de waarneembare kenmerken van een organisme, dat rechtstreeks in wisselwerking staat met de omgeving. Dit is waarom:

* fenotype is de expressie van het genotype: Het genotype, de genetische samenstelling van een individu, biedt de instructies voor het bouwen en onderhouden van het organisme. Het is echter het fenotype dat het gevolg is van deze instructies, en het is dit fenotype dat wordt blootgesteld aan de druk van de omgeving.

* Milieudrukken werken op het fenotype: Natuurlijke selectie wordt aangedreven door milieudruk, zoals concurrentie om middelen, predatie, ziekte en klimaat. Deze druk oefent selectieve krachten uit op het fenotype en geven de voorkeur aan personen met eigenschappen die hun overlevingskansen en reproductie vergroten.

* overleving en reproductie zijn gebaseerd op fenotype: Personen met voordelige fenotypes hebben meer kans om te overleven, reproduceren en hun genen doorgeven aan de volgende generatie. Dit is hoe natuurlijke selectie leidt tot evolutie.

Voorbeeld: Stel je een populatie konijnen voor met twee bontkleuren:bruin en wit. Als de omgeving een bos is, hebben bruine konijnen een overlevingsvoordeel omdat hun camouflage hen helpt roofdieren te vermijden. Dit betekent dat bruine konijnen vaker overleven en zich voortplanten, hun genen doorgeven voor bruine bont aan hun nakomelingen. Dit leidt tot een toename van de frequentie van bruine konijnen in de bevolking.

Samenvattend:

* Natuurlijke selectie gaat over de differentiële overleving en reproductie van individuen in een populatie.

* Overleving en reproductie zijn gebaseerd op hoe goed het fenotype van een individu interageert met de omgeving.

* Hoewel het genotype uiteindelijk het fenotype dicteert, werkt natuurlijke selectie rechtstreeks op de uitgedrukte kenmerken van het fenotype.