Er zijn twee hoofdtypen celdeling:

* mitose: Dit proces produceert twee identieke dochtercellen uit een alleenstaande oudercel. Het wordt gebruikt voor groei, reparatie en aseksuele reproductie in veel organismen.

* meiose: Dit proces produceert vier dochtercellen, elk met de helft van het aantal chromosomen als oudercel. Het wordt gebruikt voor seksuele reproductie om gameten (sperma- en eiercellen) te creëren.

Zowel mitose als meiose omvatten een complexe reeks stappen waarbij het DNA van de cel wordt gedupliceerd en vervolgens gelijk verdeeld is tussen de dochtercellen.