Dit is waarom:

* prokaryotische cellen Ontbreekt een kern en andere membraangebonden organellen. Hun DNA bevindt zich in een gebied dat de nucleoid wordt genoemd, dat niet wordt ingesloten door een membraan. Dit betekent dat het DNA zich direct binnen het cytoplasma bevindt.

* eukaryotische cellen , aan de andere kant, hebben hun DNA in een kern, gescheiden van het cytoplasma door een nucleair membraan.

Terwijl sommige eukaryotische organellen, zoals mitochondria en chloroplasten, hun eigen DNA bevatten, wordt dit beschouwd als een uitzondering en wordt beschouwd als een overblijfsel van hun prokaryotische oorsprong.