* zelfvoorziening: Ze kunnen voedingsstoffen verkrijgen, energie produceren, afval elimineren, reproduceren en reageren op hun omgeving, allemaal binnen de grenzen van hun enkele cel.

* Alle essentiële functies in één: In tegenstelling tot meercellige organismen, vertrouwen ze niet op gespecialiseerde cellen of weefsels voor specifieke taken. Elke cel is een op zichzelf staande eenheid.

* Onafhankelijk bestaan: Eencellige organismen kunnen onafhankelijk bestaan en gedijen zonder dat ze deel moeten uitmaken van een groter organisme.

Voorbeeld: Een eencellige bacterie zoals E. coli kan alle benodigde functies voor overleving en reproductie op zichzelf uitvoeren.

Het is belangrijk op te merken dat "compleet" in deze context niet betekent dat ze zo complex zijn als meercellige organismen. Ze hebben eenvoudiger structuren en processen, maar ze zijn compleet in de zin dat ze kunnen functioneren als onafhankelijke levende entiteiten.