Dit is waarom:

* Behoud van materie: Het fundamentele principe van behoud van materie staten dat materie niet kan worden gecreëerd of vernietigd, alleen getransformeerd. Dit geldt ook voor ecosystemen.

* energiestroom: Terwijl energie door een ecosysteem stroomt (van de zon tot producenten tot consumenten), wordt materie gerecycled.

* Decomposers: Decomposers spelen een cruciale rol bij het afbreken van dode organismen en afvalproducten, waardoor voedingsstoffen weer in het ecosysteem worden vrijgegeven. Dit houdt de zaak in omloop.

Daarom blijft, hoewel de vormen van materie veranderen, de totale hoeveelheid materie binnen een gesloten ecosysteem (zoals een voedselweb) relatief constant.