Dit is waarom:

* Plasmodesmata zijn kanalen die het cytoplasma van aangrenzende plantencellen verbinden, waardoor water, kleine moleculen en zelfs enkele grotere moleculen zoals eiwitten mogelijk zijn.

* Gap junctions zijn vergelijkbare structuren in dierlijke cellen die kanalen vormen tussen het cytoplasma van aangrenzende cellen. Deze kanalen maken ook de doorgang van kleine moleculen en ionen mogelijk, waardoor communicatie en coördinatie tussen cellen mogelijk is.

Zowel Plasmodesmata als gap junctions zijn cruciaal voor:

* Intercellulaire communicatie: Ze laten cellen informatie delen en hun activiteiten coördineren.

* Transport van voedingsstoffen en signaalmoleculen: Ze vergemakkelijken de beweging van essentiële moleculen tussen cellen.

* Het onderhouden van cel-tot-celverbindingen: Ze helpen cellen verbonden te houden en samen te werken als een weefsel.

Hoewel beide structuren vergelijkbare functies bedienen, verschillen ze in hun structurele samenstelling en vorming. Plasmodesmata worden bekleed door het plasmamembraan en zijn verbonden met het endoplasmatische reticulum, terwijl gap junctions worden gevormd door gespecialiseerde eiwitten die connexines worden genoemd.