Hier is hoe het werkt:

* dichotomous betekent "verdeeld in twee delen."

* A sleutel is een gids of hulpmiddel voor identificatie.

Een dichotome sleutel bestaat uit een reeks gepaarde uitspraken, die elk een ander kenmerk beschrijven. De gebruiker krijgt een keuze tussen twee opties en op basis van hun selectie worden ze naar het volgende paar verklaringen geleid. Dit proces gaat door totdat het organisme is geïdentificeerd.

Voorbeeld:

1. Heeft het organisme vleugels?

A. Ja - ga naar stap 2

B. Nee - ga naar stap 3

2. Zijn de vleugels geveder?

A. Ja - vogel

B. Nee - insect

3. Heeft het organisme bont?

A. Ja - zoogdier

B. Nee - Amfibie

Belangrijke kenmerken van een dichotome sleutel:

* Gepaarde verklaringen: Elke stap presenteert twee wederzijds exclusieve opties.

* Duidelijke en beknopte taal: De verklaringen moeten gemakkelijk te begrijpen zijn en technisch jargon vermijden.

* Logische progressie: De sleutel moet de gebruiker leiden door een logische volgorde van keuzes.

* Specifieke kenmerken: Elke verklaring moet zich richten op een enkele, onderscheidende functie.

Gebruik van dichotome toetsen:

* Identificerende organismen: Gebruikt door biologen, naturalisten en studenten om planten, dieren en andere levende wezens te classificeren en te identificeren.

* Gegevens organiseren: Helpt bij het creëren van een systeem voor het classificeren en categoriseren van informatie.

* Educatief hulpmiddel: Biedt een praktische aanpak om te leren over de kenmerken en diversiteit van organismen.