* protisten: Een diverse groep voornamelijk eencellige organismen, maar sommige zijn multicellulair. Het zijn geen planten, dieren of schimmels. Ze worden vaak beschouwd als de "catch-all" -groep voor eukaryotische organismen die niet in de andere drie koninkrijken passen.

* eukaryotes: Organismen waarvan de cellen een kern en andere membraangebonden organellen hebben. Dit betekent dat hun DNA is opgenomen in een membraan-omsloten kern, in tegenstelling tot prokaryoten met hun DNA-vrij zweven in het cytoplasma.

Belangrijke verschillen tussen prokaryoten en eukaryoten:

| Feature | Prokaryoten | Eukaryotes |

| --- | --- | --- |

| Nucleus | Afwezig | Aanwezig |

| Membraan-gebonden organelles | Afwezig | Aanwezig |

| Celgrootte | Over het algemeen kleiner | Over het algemeen groter |

| DNA -structuur | Circulaire, enkelstrengs | Lineair, multi-strenged |

| Voorbeelden | Bacteriën, Archaea | Planten, dieren, schimmels, protisten |

Het zeggen van "protisten zijn eukaryoten" betekent dus dat protisten tot dezelfde groep organismen behoren als planten, dieren en schimmels, die het kenmerk delen van het hebben van een echte kern in hun cellen.