Microben zijn een diverse groep organismen die te klein zijn om met het blote oog te worden gezien. Ze zijn ingedeeld in verschillende klassen op basis van hun kenmerken, inclusief hun cellulaire structuur, metabolisme en evolutionaire geschiedenis. Hier zijn enkele van de belangrijkste klassen van microben:

1. Bacteriën:

* prokaryotisch: Eencellige organismen zonder kern en andere membraangebonden organellen.

* divers metabolisme: Kan aerobe, anaërobe, fotosynthetisch of chemotrofisch zijn.

* breed scala aan vormen: Cocci (bolvormig), bacillen (staafvormig), spirilla (spiraalvormig), enz.

* Voorbeelden: *Escherichia coli*,*Staphylococcus aureus*,*Salmonella*,*Cyanobacteria*.

2. Archaea:

* prokaryotisch: Vergelijkbaar met bacteriën in grootte en vorm, maar hebben verschillende biochemische en genetische kenmerken.

* Extreme omgevingen: Vaak aangetroffen in extreme omgevingen zoals warmwaterbronnen, zoutmeren en diepzeeopeningen.

* Uniek metabolisme: Kan een verscheidenheid aan energiebronnen gebruiken, waaronder methaan, zwavel en waterstof.

* Voorbeelden: *Methanogenen*,*halofiles*,*thermofiles*.

3. Fungi:

* eukaryotic: Een kern en andere membraangebonden organellen hebben.

* heterotrofe: Verkrijg voedingsstoffen door organisch materiaal uit hun omgeving te absorberen.

* diverse morfologie: Eencellige gisten, meercellige schimmels en macroscopische champignons.

* Voorbeelden: *Saccharomyces cerevisiae*,*penicillium*,*aspergillus*,*champignons*.

4. Protozoa:

* eukaryotic: Eencellige organismen met verschillende morfologieën.

* heterotrofe: Verkrijg voedingsstoffen door andere organismen in te nemen.

* beweeglijk: Gebruik flagella, cilia of pseudopodia voor beweging.

* Voorbeelden: *Amoeba*,*Paramecium*,*trypanosoma*.

5. Algen:

* eukaryotic: Fotosynthetische organismen die hun eigen voedsel produceren.

* diverse morfologie: Eencellig, koloniaal of multicellulair.

* Aquatische omgevingen: Gevonden in zoetwater-, zoutwater- en vochtige terrestrische omgevingen.

* Voorbeelden: *Chlamydomonas*,*diatomeeën*,*zeewier*.

6. Virussen:

* acellular: Niet beschouwd als levende organismen omdat ze de kenmerken van het leven missen.

* Obligate intracellulaire parasieten: Vereisen een gastheercel om te repliceren.

* genetisch materiaal: Bevatten DNA of RNA als hun genetische materiaal.

* Voorbeelden: HIV, griepvirus, pokkenvirus.

7. Viroids:

* acellular: Eenvoudiger dan virussen, bestaande uit een enkele streng RNA zonder een eiwitlaag.

* plantenpathogenen: Ziekten veroorzaken in planten.

* Voorbeelden: Aardappelspil Tuber Viroid, citrus exocortis viroid.

8. Prionen:

* acellular: Verkeerd gevouwen eiwitten die andere eiwitten kunnen ertoe aanzetten om verkeerd te vouwen, wat leidt tot ziekte.

* oorzaak van neurodegeneratieve ziekten: Prionen zijn verantwoordelijk voor ziekten zoals gekke koeienziekte (spongiforme encefalopathie van runderen) en de ziekte van Creutzfeldt-Jakob.

Dit zijn slechts enkele van de belangrijkste klassen van microben. De diversiteit van het microbiële leven is enorm en er worden voortdurend nieuwe ontdekkingen gedaan.