* bacteriën: Dit zijn prokaryotische organismen die een breed scala aan ziekten kunnen veroorzaken, van eenvoudige infecties zoals keelpijn tot ernstige ziekten zoals longontsteking en tuberculose. Voorbeelden zijn * Streptococcus pneumoniae * (longontsteking), * Mycobacterium tuberculosis * (tuberculose) en * Escherichia coli * (voedselvergiftiging).

* parasieten: Dit zijn organismen die in of op een ander organisme (de gastheer) leven en profiteren van de gastheer terwijl ze het schaden. Sommige parasieten zijn eencellig, zoals * Plasmodium falciparum * (malaria) en * Giardia lamblia * (Giardiasis).

* virussen: Dit zijn geen technisch levende organismen, maar eerder besmettelijke middelen die zich alleen kunnen voortplanten in de cellen van een levende gastheer. Veel virussen veroorzaken ziekten, zoals het influenzavirus (griep), het HIV-virus (AIDS) en het SARS-COV-2-virus (COVID-19).

Het is belangrijk op te merken dat niet alle eencellige organismen schadelijk zijn. Velen zijn eigenlijk gunstig voor mensen, zoals de bacteriën die ons helpen voedsel te verteren.